油田开采中的油井由自喷（用油嘴生产）转入机械采油（抽油机开采）阶段后，油管内不能下入测试仪器，油管外环形空间狭小。特别是我国大部分油田都采用5英寸套管（内径为124毫米）和2英寸油管（最大内径为89毫米）组合，最大间隙只有35毫米，要取得分层产油量、产液量、含水和油水比等动态监测资料就更加困难。
近几年来，随着油田开发大发展、科学技术进步及新的元器件、新材料及制造工艺的提高，我国自行研制发展了一套环空测井工艺，胜利、大港、江汉、中原等油田先后设计制造了一批适合这种工艺的小直径仪器。目前，大量使用的有磁性定位仪、井温测井仪、含水仪、压力计、涡轮流量计、核流量计、四探头三参数LPJC?338组合测井仪等，并正在研制其他各种新型的测试仪器。进行环空测井前，要在地面先安装一个偏心井口，将油管偏靠在套管的一侧，从新月形环形空间中，将电缆和测试仪器下入井中，直下到生产层段，在油井不停抽的情况下，取得第一手资料。为了防止电缆缠绕在油管上，可以任意旋转偏心井口，以解除缠绕、遇阻、遇卡现象。通过上万井次的现场实践，证明环空测试是安全可靠的。
目前，我国绝大多数油田都已应用和推广环空测......